Képzeljünk el egy 5000 éves egyiptomi múmiát: a szag, ami belengi a teret, egy különleges időutazás érzését kelti. Talán a fűszerek, mint a mirha és a tömjén keveréke, amelyek egykor a balzsamozás során használtak, még mindig ott bujkálnak a ruházatban. A
Ne rémüldözzünk azon, milyen szag áradhat egy szarkofágban pihenő mumifikált testből, hiszen meglepő módon az ókori egyiptomi múmiák még ma is megőrizték kellemes illatukat.
Az enyészet és a testek lebomlása kétségtelenül kellemetlen szagokkal társul, ám az ókori Egyiptom kultúrájában különös figyelmet fordítottak arra, hogy a mumifikált testek illata kellemes legyen. A mumifikálás nem csupán egy halotti szertartás volt, hanem a test és a lélek megőrzését célzó szent rituálé, melyet olajok, viaszok és balzsamok felhasználásával végeztek el. A Kaliforniai Egyetem és a Ljub kutatói – ahogy arról a BBC is beszámolt – kilenc múmiát elemeztek e szempontból, és megállapították, hogy bár a különböző múmiák illata eltért egymástól, mindannyian fűszeres és édes aromával rendelkeztek.
A kutatók innovatív megoldásának köszönhetően mostantól az egyszerű múzeumlátogatók is felfedezhetik egy különleges illat varázsát a kairói Egyiptomi Múzeumban. Az illat rekonstrukciója azonban nem volt könnyű feladat: a szakértőknek a szarkofágok belsejéből kellett kinyerniük az aromákat anélkül, hogy bármilyen kárt okoznának a múmiákban. Ehhez egy apró csövet helyeztek a szarkofágokba, lehetővé téve, hogy gázkromatográfiás módszerrel, fizikai érintkezés nélkül válasszák le a szagkomponenseket. E folyamat eredményeként pedig végül sikerült vegyi úton újraalkotniuk az ősi illatokat, így a látogatók egy különleges időutazás részeseivé válhatnak.
Az ókori egyiptomi balzsamozás titkainak mélyebb megértése mellett a legújabb régészeti felfedezések révén új lehetőségek nyílnak a holttestek megőrzésének technikáiban is. A szagok alapos elemzése lehetővé teszi, hogy kiderítsük, milyen módszerekkel lehet a legjobban konzerválni a múmiákat. Ezen új információk nemcsak a hagyományos vizuális elemeket gazdagítják, hanem a szagélmények integrálásával teljesen új múzeumi koncepciókat is teremtetnek világszerte.
