Kiskorú lányok sérelmére elkövetett erőszak miatt 21 év börtönbüntetésre ítélték az egykori olimpiai sportolót. Az ügy komoly társadalmi visszhangot keltett, és rávilágított a fiatalok védelmének fontosságára.
A plymouthi bíróság 21 év börtönbüntetésre ítélte Antony Jamest, az egykori brit válogatott úszót, szexuális bűncselekmények elkövetése miatt.
A 35 éves James esetében nyolc vádpontban mondták ki a bűnösségét, amelyeket 2012 és 2022 között követett el. A vádak között szerepel három nemi erőszak, három eset, amikor kiskorúval létesített szexuális kapcsolatot, valamint két gyermek megerőszakolása.
Robert Linford bíró döntése alapján James büntetésének kétharmadát börtönben kell eltöltenie, mielőtt lehetőséget kapna a feltételes szabadlábra helyezésre. Továbbá, örök időre felkerül a szexuális bűnelkövetők nyilvántartására.
Manipulálta és irányította kiskorú áldozatait, hogy kiteljesítse saját szexuális vágyait.
A vádlottnak az volt a mondata, hogy az áldozatai mind tizenhat évnél idősebbek voltak, ám a valóság teljesen más képet festett. Ő tisztában volt az áldozatai korával, és ezt tudatosan kihasználta; sőt, a bántalmazás folytatódott még 16. életévük betöltése után is. "Ha nem lettek volna olyan bátor lányok, akik részt vettek a tárgyaláson, akkor valószínűleg nem emelhettünk volna vádat ellene" - mondta Gemma Kneebone ügyész.
Antony James egykor sikeres úszó volt, a 2010-es Nemzetközösségi Játékokon ezüstérmet szerzett 100 pillangón és tagja volta bronzérmes 4×100-as vegyes váltónak is. Szerepelt világ- és Európa-bajnokságokon, valamint indult a londoni olimpián is.
