Bár az észak-koreai haditengerészet legújabb rombolójának elindítása nem hozta meg a várt sikert, a diktátor továbbra is eltökélten folytatja ambiciózus terveit. A nemzetközi színtéren tapasztalható feszültségek és a technológiai kihívások ellenére a veze
Észak-Korea legújabb hadihajójának tesztelése nemrégiben balul sült el, mivel a romboló a feltételezett emberi hiba következtében már az első próba során megfeneklett. Kim Dzsongun dühödt reakciója nem maradt el: azonnal a felelősöket kereste, hogy számon kérje rajtuk a kudarcot. Az incidens azonban nem csupán a haditengerészeti flotta gyengeségére utal, hanem arra is, hogy Phenjan a nukleáris arzenálja mellett a hagyományos fegyverkezési programjában is ambiciózus terveket dédelget. Ez különösen aggasztó Dél-Korea számára, főleg annak fényében, hogy Donald Trump amerikai elnök a csapatok kivonásáról beszélt. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Oroszország is részt vesz Phenjan haditechnológiai fejlesztéseiben, beleértve a nukleáris képességek növelését is.
Három észak-koreai főtisztet tartóztattak le egy félresikerült hadihajó-tesztelés után. A tisztviselők által elkövetett mulasztást a diktatúra állami médiája "megbocsájthatatlan bűnnek" nevezte. Kim Dzsongun egyébként annyira fontosnak tartja, hogy Észak-Korea modern hadiflottával rendelkezzen, hogy személyesen is megjelent azon az ünnepélyes eseményen, ahol két új rombolóhajót akartak felavatni. Ez a körülmény még inkább súlyosbítja a fiaskót. A két tesztalany közül ugyanis az egyik hajó - egy 5000 tonnás Choe Hyon-osztályú romboló - nem tudott kifutni a kikötőből, amikor vízre akarták bocsájtani, a hajó megakadt, egyes alkatrészei pedig el is törtek.
Amerikai szakértők véleménye szerint az a kikötő, amelyet a művelet lebonyolítására szántak, valójában nem megfelelő az ilyen méretű hajók vízre bocsátására. Emellett a személyzet képzése sem volt megfelelően előkészítve.
A diktátor a technikai hiányosságok helyett emberi mulasztást sejt a kudrac mögött. Kim a "teljes figyelmetlenséget, felelőtlenséget, és tudománytalan empirizmust" (sic!) nevezte meg a problémák gyökereként. Azonban a kommunista vezető nem elégedett meg a filozofálással: két kikötővezetőt és egy mérnököt ugyanis őrizetbe is vetetett. Ismerve Phenjant, nem sok jóra számíthatnak majd, méltányos tárgyalásra és kíméletes elbánásra pedig semmiképpen sem.
A hajó problémái a hivatalos állami források szerint nem tekinthetők súlyosnak; a sikertelen indítás után azonnal elvégezték a szükséges vizsgálatokat, és megkezdték a javításokat. Az állami média arról számolt be, hogy a hajót várhatóan két héten belül újra üzembe állíthatják. Ezzel szemben független szakértők kétségbe vonják ezt az optimista időkeretet, és úgy vélik, hogy a javítások elhúzódhatnak, sokkal több időt követelve meg a befejezéshez.
Mindez azért is kellemetlen Észak-Koreának (hivatalos nevén: Koreai Népi Demokratikus Köztársaság, röviden KNDK), mert ez a romboló lesz a hadiflotta egyik ékköve. Az ország hadiflottájának nagyrésze jelenleg elavult, szovjet időkből származó hajókból áll. Bár Phenjan serege jelentős és nagyszámú, az főleg hagyományos, szárazföldi erőkből áll, ráadásul itt is a múlt évezredbeli szovjet szerkezetek dominálnak. (Már, ha a nukleáris arzenált nem számoljuk.)
A diktátor az utóbbi időszakban különös hangsúlyt fektetett a haditengerészeti fejlesztésekre, és ezt az érdeklődését az idei tavasz folyamán egyre gyakrabban tette közzé a nyilvánosság előtt. Áprilisban például részt vett egy saját tervezésű hadihajó ünnepélyes avatásán. Kim egy beszédet is tartott, amelyben kiemelte, hogy Észak-Koreát két irányból is a tenger öleli körül, ezért az ország szuverenitását csak egy erős haditengerészeti flotta képes garantálni.
